维吉尔·莫里斯·希利尔（Virgil Mores Hillyer，1875—1931），出生在美国马萨诸塞州的韦茅斯，是一位杰出的教育家，毕生从事中小学教育，酷爱历史和艺术，喜欢旅行。希利尔从哈佛大学毕业后，在纽约的布朗宁学校教了两年书，随后迁往马里兰州。1899年，24岁的他成为了巴尔的摩市卡尔弗特学校的第一任校长。
希利尔似乎有一种天生的异能，他了解孩子们需要什么，知道如何讲孩子才能听明白，以及孩子成长的规律是什么。希利尔认为，孩子们必须夯实写作、阅读和数学基础，除此之外，学生还应当接受历史、艺术、地理和科学的系统教育。他痛感传统教科书的枯燥无味，立志为孩子们编写一套读起来兴味盎然的历史、地理和艺术读物，这便是《希利尔儿童世界历史》、《希利尔儿童世界地理》和《希利尔儿童艺术史》。
这套教材完全脱离了传统教材的编写模式，生动有趣，娓娓道来，就像一位学识渊博的老爷爷在给孩子讲述自己游历世界、穿行历史的经过。